История продолжает судьбу тех, кого мы помним с первой картины. Им предстоит пройти через самые страшные испытания войны, чтобы вновь попытаться обрести человеческое счастье. Котов, некогда уважаемый командир, заклеймённый в 30‑х как изменник, чудом избежал гибели и оказался на фронте простым солдатом в штрафбате. Каждый день он жил на пределе — в сырости окопов, среди постоянного голода и холода, думая лишь о том, как выдержать до следующего утра.
Его сила держалась не на оружии и не на приказах, а на том, во что он верил. Вера в родину и в небеса не давала ему окончательно сломаться. Но больше всего ему помогала надежда, которую хранила его дочь Надя. Она не сомневалась, что отец выжил, и именно её любовь становилась тонкой, но прочной нитью, связывавшей Котова с жизнью.
