Экипаж межпланетного корабля, идущего к Марсу, неожиданно находит в одном из отсеков лишнего человека — техника, лежащего без сознания. Экспедиция уже покинула точку возврата, путь растянется на два долгих года, и отменить полёт невозможно.
Когда астронавты подробно изучают вышедший из строя агрегат, становится ясно: запасов, рассчитанных на строго определённое число участников, теперь не хватит. Перед командой встаёт мучительный выбор, ведь каждый лишний день приближает момент, когда ресурсов перестанет хватать даже на самых необходимых.